京成稲毛駅前のせんげん通り（千葉市稲毛区稲毛東）周辺で、11月25日・26日に「第12回稲毛あかり祭夜灯（よとぼし）」が開催される。

文字が刻まれた灯籠

　11月25日18時30分から前夜祭が始まり9千個の灯篭（とうろう）が稲毛の街に点灯される。ろうそくで灯された灯篭には、地元の子どもたちや老人会の協力で作られた手描きの絵をはじめ、稲毛出身の俳人平山独木（ひらやまどくぼく）の俳句が書かれた「文字灯篭」、有名人の手形が印刷された「手形灯篭」などが並ぶ。LEDライトを使った灯篭も登場して、さまざまなあかりを楽しめるという。

　昭和30年代半ばまでは「海の街」としてにぎわっていたという稲毛は当時、カンテラの灯りで潮だまりの魚を捕る「夜とぼし漁」が行われていた。カンテラのあかりを子どもたちに伝え、人や街に「あかり」で照らそうとしたのが「あかり祭」の始まり。

　会場は、稲毛公園、稲毛浅間神社、稲毛公民館、千葉市民ギャラリー・いなげ、千葉市ゆかりの家・いなげほか。京成稲毛駅前の「あかり広場」のステージでは、地元の学生、大人たちのコーラス、バンド、ダンスなどのパフォーマンスが繰り広げられ、マスコットキャラクターの「夜灯マン＆夜灯姉さん」も登場しイベントを盛り上げる。地元商店街による屋台も多数出店され、飲食や買い物も楽しめる。

　実行委員長の遠藤哲夫さんは「第１回で灯篭の絵を描いてくれた小学生が、今年はボランティアとして参加してくれて本当にうれしい。苦労もあるけれど、若い力と協力しながら、稲毛の街の活性化につなげ、家族で楽しめる祭りにしたい」と笑顔を見せる。

　開催時間は、前夜祭25日＝ 16時30分～20時、本祭26日＝12時30分～20時。